当去年底最后一名美军离开伊拉克，如奥巴马竞选总统时所承诺的那样，返回美国和家人欢度圣诞时，奥巴马意气风发地表示，经过多年援助、培训，伊政府军已有能力保护自己，美国在伊使命已圆满完成———当然，是在他的努力善后、而非小布什的“蛮干”下方能如此。但自6月10日至今，曾一度几乎销声匿迹，又从叙利亚杀了个回马枪的原教旨恐怖武装团伙“伊拉克和黎凡特伊斯兰国”(ISIS)突然发难，在几天内便攻克了伊拉克第二大城市摩苏尔、逊尼派中心提克里特等重镇和北方大片地区，兵锋直指巴格达，用美援、美械装备起来的伊拉克政府军居然一触即溃，在北方的数万人竟被劣势之敌打得望风奔逃。在几度闪烁其词后，奥巴马于13日一度宣布“不会在缺乏政治保证前提下进行军事干预”，但仅一天后，“布什”号便被国防部长哈格尔下令派往海湾，以“保护美国人的生命和利益”，随后更有一些美特种部队进入伊拉克境内。随后几天里，战事吃紧的信息纷至沓来，“美国会否干预”“会怎么干预”的问题也日趋受到关注。正如一些分析所指出的，奥巴马如今左右为难，如果转而采用干预主义，重新在伊拉克大规模使用武力，就会令其最初的竞选承诺、极力炫耀的最重大外交成果——— 从伊拉克撤军，变成一个笑话，这意味着他的重大政治失败；反之，倘美国不干预的情况下，伊拉克局势继续恶化，他仍会以一个失败总统的形象留名史册，这同样是不能接受的。但共和党也不会从中得到好处，因为布什当初的出兵决定同样是不论此次事态如何发展，都难以自圆其说的尴尬。正因如此，奥巴马在伊拉克问题上虽然棘手，但至少暂时，迫使他不得不在“让美军重返”和“眼不见为净”这个双输选择中二选一的压力并不存在，至少并不严重，他目前仍可摆出“不袖手旁观”的姿态，也不作深刻介入，从而避免来自两头的责难和风险。这样做需要一个前提，即伊拉克战局暂且稳定。好在这一局面也的确出现了。ISIS在北方的成功，很大程度上在于其利用了马利基什叶派政府和“提克里特三角”等逊尼派核心区地方势力间的矛盾，利用这些地方势力“美军走了，马利基来了”的沮丧、绝望心态死灰复燃，摆出一副“逊尼派大同盟”的姿态。6月10日之后几天，主战场在逊尼派地盘，出战的政府军也以逊尼派和库尔德人官兵为主，在许多逊尼部落、地方势力附和ISIS的背景下自然容易溃散。但随后几日，战场转移到什叶派为主的地区，这些地方的军民深知，即便屈服也无法为原教旨所容，当地萨德尔民兵和什叶派长老已多次动员“保家卫国”，加上若隐若现的伊朗因素，和“逊尼派大同盟”内部的矛盾，再有大的作为已经很难——— 毕竟政府军有25万，ISIS骨干力量最多不过1.4万。早在此次变故发生前，奥巴马就在一次造势活动中表示，麦凯恩等人所鼓吹的让美国对全球热点问题进行武装干预的说法，是“极其不负责任”的，那种认为美国可通过广泛使用武力维护全球秩序的说法，则是“非常危险的谬论”。变故发生后，一些美国政府官员又通过媒体放出诸如“伊拉克问题不能仅凭军事手段解决”、“美国政府对马利基政府的代表性产生质疑”等试探性言论，这些均表明，只要不至于“散摊子”，奥巴马在伊拉克的军事干预决心只能是有限的，既要显示自己“正在做”，又绝不能给美国选民造成“美军要回去”的印象。一言以蔽之，伊拉克的事美国会管，但也只会管到“不死不活”为止。